Continuando con la serie de post lagrimosos/nostálgicos, en esta ocasión voy a hablar de un hito sin el cual muchos de nosotros no nos conoceríamos, ni habríamos oído hablar de nosotros, hablo del acceso a internet.

Antes de entrar en materia, y a diferencia de otros temas, en esta ocasión me veo incapaz de hablar de años concretos, la memoria no me da para tanta precisión, y es que desde finales de los 90 hasta los tiempos actuales hablar de años y equivocarte en 2 simplemente puede ser un error demasiado garrafal, en estos 10/15 años las cosas avanzan muy rápido, demasiado tal vez para algunos a pesar que otros nos adaptemos muy rápido y pidamos mas marcha al cuerpo, tengamos en cuenta que solo han pasado 3 años desde que salió el primer iPhone, y el iPhone 4, y uno al lado del otro es un salto increíble en tecnologías y funcionalidades.

Pero bueno, situémonos en la segunda mitad de la década de los 90, no voy a hablar del acceso desde las universidades (ya que yo era muy joven para acceder desde ellas) sino de internet a nivel domestico, y concretamente. Aunque hoy por hoy en el acceso a internet damos por hecho algo tan obvio como que es un aparato que se conecta y reparte la señal entre uno o varios equipos (el router para que nos entendamos), la realidad es que cuando esto empezó era un pelín mas primitivo y restrictivo. No había aparato, era el propio ordenador el que se conectaba directamente a la roseta telefónica, para ello se empleaba un modem, que en sus inicios eran a 14.400 baudios que para no entrar en mucho tecnicismo permitía velocidades de unos 14 Kb/s, después subieron a 33.600 que ya permitía descargas de hasta 33 Kb/s y fueron los que empezaron a popularizarse, y finalmente los flamantes modems a 56,6 Kb/s, los Ferrari de los modems del momento y que supuso el «despegue» del internet domestico, y lo digo entre comillas porque me refiero un despegue solo en ciertos entonos ya que no fue hasta la llegada del ADSL cuando empezó la cosa a despegar de verdad, y eso fue unos años después, pero no adelantemos acontecimientos…

Estábamos con los modems a 56,6 Kb/s, que teníamos que conectar a la línea telefónica de casa, y mediante un programita de llamada este llamaba a un numero de teléfono y nos conectaba a internet, hasta aquí parece fácil, lo malo es que a) no existían las tarifas planas y b) dado que en realidad estábamos haciendo una llamada, el teléfono comunicaba durante todo el tiempo que estábamos conectados. En aquel momento empezaron a popularizarse los ISP (Proveedores de acceso a Internet), en cualquier esquina regalaban CD para conectarte con ellos por precios relativamente económicos o incluso gratuitos a modo de prueba, ya que solo era cuestión de marcar un numero u otro de teléfono, y como eran llamadas locales costaba lo mismo, de hecho era muy común tener en el escritorio  varios iconos para conectarte a Auna y cuando no iba bien tirar de la conexión a Wanadoo (ambas ya no existen), también eran muy comunes las “internet” alternativas de ciertas empresas como MSN de Microsoft (MicroSoft Network) o Infovia de telefónica, aunque en este ultimo caso se acabo convirtiendo en un ISP mas si no recuerdo mal.  Además era muy «divertido» conectarnos, sonaba el marcado y ponía un letrerito «conectando….» y ahí se quedaba «mierda a volver a empezar», colgar, volver a marcar, de nuevo conectando….. comprobando usuario y contraseña…… y plof se colgaba, «me caguen la puta», vuelta a empezar…. conectando…usuario…. conectado… BIEN!!!

Entonces rápidamente te metías en Terra, Hipavista, o algún amago de buscador, al menos antes de que apareciera Google, que por suerte como solo era una imagen y un recuadro (tampoco ha variado mucho desde entonces) cargaba rápido si es que no sabias que poner, porque sino directamente ponías lo que buscabas y te ahorrabas un paso, y ale, a esperar que cargara la pagina, te podías ir a por un café y aun estaba cargando ciertas imágenes (de hecho en aquel momento había poco material y solo tenias texto,mucho texto e imágenes, poco mas), además era todo un espectáculo cuando queríamos bajar un wallpaper por ejemplo, a lo mejor una imagen de 800×600 (resolución habitual en aquel entonces) tardaba 5 minuto; recuerdo que me gustaba bajar de Star Trek (una de mis aficiones favoritas como sabéis), ponía a bajar el wallpaper, empezaba a cargar siempre la zona del espacio, pequeñas rayas que al juntarse parecían estrellas (y es que las descargas eran así…línea a línea de la imagen), de pronto empezaba a aparecer lo que parecía ser el motor de impulso, «wow tiene buena pinta» y de pronto… paraba de bajar, «mierda, a pulsar F5 para refrescar» y vuelta a empezar… al rato… esta vez ya se veia el motor completo, ahora parece que ya se empieza a ver el plato de la nave (los que no sepáis como son las naves de Star Trek os invito a que busquéis por Google algún ejemplo para que lo entendáis)…. a todo esto mi madre «Ivan, deja ya internet!! que estamos comunicando y tengo que llamar a tu abuela!!!», «espera que ya acabo», venga que solo falta la parte de ingeniería y de pronto…. la conexión se para, y suena el teléfono, era mi abuela, que como mi madre no la llamaba pues llama ella, y aunque muchas veces daba comunicando, otras si pasaba la llamada, corta internet y a hablar… «me caguen la ostia puta, ahora a volver a empezar», y cuando mi madre colgaba a mi abuela, vuelta al «conectando….»

La verdad es que os podéis imaginar que era un infierno aquello, por suerte leí en una revista que estaban empezando a implementar una tecnología novedosa que permitiría navegar a velocidades de infarto, a 256Kb, y todo eso sin usar la línea como si fuera un teléfono, era la tecnología ADSL, aunque aun tardaría 2 o 3 años en llegar a precios de escandalo (60€) y serian la solución a todos nuestros problemas, aunque como bien sabéis, no fue así, a mas velocidad mas contenido, y por tanto mas necesidad de velocidad, y a día de hoy el contenido sigue ganando la batalla.

Por aquel entonces como he dicho el contenido se limitaba a texto e imagenes, no estaba el mundo a nuestros pies como ahora (donde encuentras todo sobre todo), no había videos, ni mucho menos contenido en Flash, todo se veia desde los hoy en dia primitivos IExporer o Netscape, y la utilidad mas provechosa de internet mas haya que buscar información sobre algún tema (que no era moco de pavo) era la del envio de correo electrónico y un novedoso sistema de comunicación que estaba naciendo llamado mensajería instantánea, con el archiconocido ICQ, que luego fue aplastado por el Messenger o Skype (y tristemente por algo tan simple como por la mejor gestion de usuarios), pero con el que dábamos los primeros pasos para hablar con amigos en directo, y flipabamos con el concepto de mandar un fichero y que la otra persona lo recibiera a muchos kilómetros de casa.

He hablado del ADSL, pero tal y como me han recordado en los comentarios, había (y hay, ya que es una tecnología que ha llegado a nuestros días) una tecnología principalmente enfocada a empresas (sobretodo por sus altos precios) llamada RDSI (Red Digital de Servicios Integrados), que dado que nunca llegue a utilizar tampoco quiero dar mucho detalle ya que podría equivocarme (de hecho solo estoy escribiendo un poco y ya puede que meta la pata 🙂 ). Básicamente es una alternativa al par de cobre que permitía inicialmente descargas de hasta 64 Kb con la ventaja de tener 2 canales, con lo que podíamos hablar por teléfono y navegar por Internet a la vez (Cosa imposible con un modem). Dado el éxito empresarial, con el tiempo evoluciono y permitía usar ADSL sobre RDSI, que es lo que muchas empresas tienen hoy en día.

La verdad es que si leéis los post de Windows 95 y las tarjetas de sonido, vereis tengo un recuerdo de esos tiempos con cierta nostálgia, echándolo de menos en cierta forma (solo en cierta), en este caso tengo que decir que no quiero volver a ese infierno ni regalado, donde este mi conexión de 30 Mbs (soy consciente de que en cierta forma soy un privilegiado ya que la media en España son 6 Mb) que se quite el modem de 56Kb, pero no es menos cierto que recordar esos tiempos nos hace ver de donde venimos, en donde estábamos hace escasamente una década, y sobre todo, hasta que punto tenemos «derecho» a llorar porque tengamos que esperar 30 segundos para ver un video en HD a 720p de Youtube, cosa que es molesta pero no grave, grave es tardar una tarde en lograr bajar un Wallpaper o estarte 1 semana para descargar una canción de tu artista favorito (extranjero por supuesto), pero bueno eso es otra historia…

Tras la buena acogida que tuvo el post «Lo que supuso Windows 95«, y siguiendo las peticiones que surgieron a través de los comentarios y Twitter quería seguir con esta serie de artículos «Nostálgicos», todo siempre desde una perspectiva personal y casi siempre hablando de memoria (por lo que puedo errar en algún dato). En esta ocasión voy a retroceder un poco en el tiempo hacia principios de los 90, concretamente con la aparición de las tarjetas de sonido. En realidad las primeras aparecieron a finales de los 80, pero no fue hasta principios de la siguiente década cuando empezaron a popularizarse. Y es que aunque hoy en día es impensable un PC o Mac sin ello, no siempre hemos disfrutado del 5.1 en los ordenadores…

En mi caso particular, aun sabiendo de su existencia tampoco me llamaban mucho la atención, total la música no me entusiasmaba y aunque fuera de otra manera tampoco me podía comprar una así que para que molestarme. Como suele ocurrir ese «pasotismo» desparece cuando ves una en funcionamiento, y eso ocurrió cuando le instalaron una en un PC a unos vecinos, era una Sound Blaster de 8 bits que se conectaba a una ranura del BUS ISA. Por supuesto ISA esta muy muerto desde hace años, se podría decir que es la hermana mayor y fea de las aun existentes PCI aunque mucho mas lentas que estas, y a años luz de las AGP o PCI Express.

El caso es que yo hasta ese momento era el tío mas feliz del mundo con mis soniditos metálicos por el altavoz del ordenador hasta que vi como arrancaba el Monkey Island y la música empezó a salir por los altavoces estereros, decir que me quede con la boca abierta es decir poco, era como pasar del blanco y negro al color, simplemente otro mundo. Tras el Monkey llego Prince of Persia y lo mismo, babas goteando y ahora ya lo que menos importaba era los que se veía en pantalla, sino como se oía.

Supongo que no hace falta decir que después de aquello QUERIA UNA, y esta llego en las siguientes navidades (creo que la instalación en casa de mis vecinos fue hacia el verano), pero claro, eran otros tiempos, no había Windows 95 y todo era…primitivo.

Lo que hoy en día es tan simple como “Abrir pc”-“pinchar tarjeta”-“cerrar pc”-“arrancar”, en aquel momento era un pelín mas complicado. Para empezar cualquier dispositivo en el ordenador tiene que tener asignada una IRQ, que para que nos entendamos es una señal que manda al procesador para decirle «quiero hacer algo» y que este «le deje hacerlo», y esa IRQ es un numerito, ¿donde se configuraba? pues en la propia tarjetita, mediante unos conectores que había que colocar en la posición correcta, y ¿cual era la correcta? pues para empezar la que no coincidiera con otro dispositivo ya que entonces entraba en conflicto, y a ser posible uno que ningún otro hardware usara habitualmente, por ello la IRQ de las tarjetas solían ser siempre las mismas (7,9 o 12 creo recordar). Luego en cada programa o juego que la fuera usar había que decirle exactamente en que IRQ estaba la tarjeta de sonido ya que en caso contrario no funcionaba.

Os podéis imaginar que desde ese momento en el PC me ponía los juegos con otra perspectiva, de hecho me tragaba las intros solo para emocionarme viendo lo que bien que sonaba el chisme.

Respecto a la configuración por suerte con el tiempo evoluciono un poco la cosa, y ya no había que configurarla en la propia tarjeta sino desde el propio MS-DOS y pudiendo asignarle la IRQ de forma dinámica, lo que fue todo un avance. Aunque por fortuna según avanzamos en el tiempo nos olvidamos de todo esto y simplemente la pinchamos e instalamos el Driver suponiendo que nuestro Windows no nos la coja, todo fácil e intuitivo, de hecho tan fácil que ya vienen integradas en cualquier PC (y SoundBlaster esta prácticamente desaparecido), pero sin la magia de aquel momento.