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Todo empezó con los discos de 5 y 1/4, los recordáis? aquellos viejos discos flexibles donde nos entraba un Sistema Operativo entero, lo cargábamos en memoria y había que sacarlo para meter otro con cualquier programa. Estos discos eran bastante delicados aunque por aquel momento la informática era mucho menos popular que hoy en dia y por tanto el intercambio de archivos entre usuarios era algo mas anecdótico.

La cosa mejoro con los discos de 3 y 1/2, de plástico duro y que vivieron su época dorada el los 90 como soporte para software hasta la mitad de la década (momento en que apareció el CD) y durante el resto como soporte para documentos.

Si, documentos, y es que este post va de eso. Con la llegada de los CDs los programas se almacenaban en ellos pero los documentos de usuario no tenia sentido ya que suelen ocupar a lo sumo unos megas frente a los 650 Mb que soporta un CD, y ni meto en la ecuación al DVD. 4.7 Gb de un solo uso no es ni mucho menos algo ideal para llevar documentos…. y asi nacio el Pendrive.

El Pendrive no es ningún secreto para ningún lector de este blog: una memoria flash de mayor o menor tamaño que se conecta a un puerto USB y que ofrece una velocidad de acceso mucho mas rápida que un disquete, a la vez de mucho mas espacio (1 disco apenas contiene un Mb de información frente a varios gb de un Pendrive actualmente) y mucha mas seguridad (los discos se estropean fácilmente, aunque los Pendrive se pierden igual de facilemente,eso si). Con estas premisas, superando en todo al rival esta claro que rápidamente se convirtieron en el standard del formato de archivos.

Recuerdo que mi primer Pendrive era de 64 Mb… una pasada que me permitía llevar todos mis documentos importantes de un lado para otro y por supuesto siempre llevaba encima. Esa misma tónica continuo cuando fue sustituido por uno 512 Mb, que suponía un importante aumento de espacio, pero aun insuficiente para llevar archivos grandes. Por suerte ese salto llego cuando se supero el Gb, y hasta hace poco llevaba siempre encima un Pendrive de 4 Gb, que tenia lleno de documentos importantes y software imprescindible que rara vez necesitaba realmente (lo se, suena contradictorio, pero si os digo que es el winrar, el office y 2 cosas mas lo entendéis mejor,verdad?).

Claro que no me entraba todo lo que necesitaba realmente, así que la realidad es que tenia unos documentos impresicindibles y un software limitado que si un día tenia que echar uso real de el se me quedaría corto, motivo por el que estaba claro que el Pendrive servia para documentos, pero para software mejor un buen disco duro de 2.5″.

Cuando lo compre (hace 3 años creo recordar) me costo unos 36€ si la memoria no me falla, y durante estos años ha cumplido bien su función, si bien cada vez lo he ido usando menos a pesar de que siempre lo llevo encima en el llavero.

Hace unas semanas se me rompió la parte que colgaba del llavero, y si bien sigue funcionando bien ya no es tan cómodo de transportar, por ello cuando vi una oferta de 8€ por uno de 8 Gb con forma de llave puesto en casa (es decir, con gastos de envío incluidos) no me lo pensé y lo compre.

Me llego a los pocos días y lo cierto es que tras probar que funcionara y colgarlo en el llavero me he dispuesto a meter información con el siguiente resultado:

– Documentos: ¿cuales? en realidad no se me ocurre ningún documento que necesite tener accesible si o si siempre, y total tengo todo en Dropbox y ademas hoy en día todo se suele mandar por mail, por ello las posibilidades de que realmente necesite acceder a un documento del pendrive como única vía de acceso tiende a cero (hay internet en casi todas partes) y encima lo mas probable es que ni siquiera este seguro de que sea la ultima versión llegado el momento.

– Software: mismo problema que antaño. El software ocupa cada día mas así que 8 Gb es insuficiente. Por no hablar de que la tendencia es que ni tengamos almacenado en casa los instaladores de nuestros programas (con el riesgo y las ventajas que ello conlleva)

La realidad es que al final, lo tengo vacío del todo y echando la vista atrás no recuero mas un par de veces donde diera uso al viejo en los últimos años (si, 3 veces en total) No dudo que en algún momento puntual pueda ser útil, o para experimentos como llevar un SO completo y cosas asi, o para usuarios puntuales, pero en el día a día, la realidad es que no lo necesito. Dropbox y sus clones me dan todo lo que puedo necesitar y todo esto me lleva a una conclusión clara: agonizaran un tiempo pero los Pendrive están condenados, al menos tal y como fueron concebidos. Y formaran parte de la larga lista de formatos extintos que estamos viendo: CD, DVD, BR (no acaba de despegar, y no nos engañemos, nacio muerto)…. ¿tiene sentido haber comprado uno en estas circunstancias? ¿los usáis?

Bueno, quien dicen Dropbox dice SkyDrive, Google Drive, Cubby o similar, en resumen: servicios que sincronizan nuestras carpetas locales con la nube.

Esto viene por lo que he comentado hace unas horas en el post donde he dicho que había adquirido un Synology DS-412+, y es que una de las funcionalidades que han decantado la balanza hacia ese modelo es la nueva funcionalidad llamada Cloud Station, mediante la que podremos sincronizar las carpetas locales con el NAS incluso estando fuera de casa, lo que a efectos reales lo convierte en un Dropbox de espacio ilimitado (o al menos limitado al espacio que queramos nosotros poner en nuestro NAS). Y es que como he dicho en ese post, si bien es una funcionalidad que me atrae mucho no por ello voy a abandonar Dropbox.

Se que hay mucha gente obsesionada con la privacidad y el dominio de las grandes corporaciones que hace que les de urticaria pensar en que sus datos privados puedan estar almacenados en unos servidores en la otra parte del mundo y algún desalmado no tenga nada mejor que hacer que meterse en nuestra cuenta para ver las fotos de nuestras vacaciones y esta funcionalidad si para mi es atractiva, para ellos se les debe hacer el culo pepsicola. Y ojo, no lo digo como una critica, sino como una realidad ya que respeto que no todo el mundo sea tan «Viva la virgen» como yo con estas cosas, de hecho conozco a unas cuantas personas que piensan asi. Simplemente creo que hay que pensar bien los pros y contras de cada cosa y ponerlo en la balanza.

Seguramente a estas alturas del post, muchos seguiréis sin entender muy bien a que viene esto, y analizando el servicio, teniendo en cuenta que es un Dropbox privado y sin limitaciones no entenderéis porque seguir usando el servicio de pago. La razón es doble: fiabilidad y rapidez.

Dropbox funciona con unos servidores empresariales, con redundancia de datos que hace que este disponible la información en circunstancias normales el 100% del tiempo, nuestro NAS no. Dropbox tiene una velocidad de subida que superior a la nuestra de bajada (normalmente), nuestro NAS no.

Y es que no hay que olvidarse que nuestro NAS al final depende de nuestra conexión a internet, y esta suele ser lenta (los que tenemos 3 o 5 MB de subida somos unos privilegiados) y encima cada cierto tiempo hay que reiniciar el router porque se queda colgado, ¿nos podemos fiar al 100% de una conexión así? para un ordenador tal vez (ya que tendrá copia en local) sin embargo desde dispositivos móviles, donde accedemos directamente al contenido en la nube nos podemos encontrar con sorpresas muy desagradables justo cuando mas necesitemos acceder a algo.

Estos dos puntos ademas son aplicables a otra funcionalidad de los NAS como es la de alojamiento web, y es que depender de una conexión casera para estos menesteres es cuanto menos arriesgado (aunque para una web con muy pocas visitas puede valer)

Volviendo a los dispositivos móviles, hay una tercera causa, y es que Dropbox (si, en este caso me centro en Dropbox en concreto) viene de serie integrado en muchas aplicaciones (Quickoffice o Documents to Go por ejemplo) por lo que podemos trabajar en movilidad sin problemas, sin embargo esta integración no ocurrirá con nuestro NAS por lo que editar un documento de office puede ser un poco complicado en caso de necesidad.

Hay otro motivo, aunque en este caso teniendo en cuenta que es un servicio en Beta   y que no he podido probar desconozco si es así o no (ademas esta solo para Windows por ahora, por lo que tardare en poder probarlo), pero sospecho que subir archivos desde fuera de esta sincronización será complicado, es decir, estar en otro ordenador que no tengo sincronizado y querer subir un archivo a Cloud Station.

Por ello, por los 4 motivos, no podría fiarme del NAS, en el día a día tal vez si (aunque con limitaciones como el punto 4) pero no en un viaje por ejemplo (se queda tostado el router por ejemplo y bye bye a todo el acceso hasta volver a casa) y tengo claro que si bien todo estará sincronizado con mi nube privada, ademas tendré Dropbox para exactamente el mismo uso que le doy hasta ahora, reservando la nube privada en exclusiva para cosas que se salgan del espacio disponible en Dropbox como por ejemplo la biblioteca fotográfica (60 gb aproximadamente), donde su disponibilidad inmediata no suele ser imperativa (aunque si recomendable, sobretodo por cuestión de copia de seguridad).

Por supuesto hablo siempre de un NAS en casa, no a nivel empresarial donde las conexiones son bastante mas fiables y rápidas, al menos en teoría (soy plenamente consciente de que no suelen ser así en PYMES, tranquilos), por la cuenta que le trae a la empresa.

La nube esta en auge, eso es algo que no se puede negar, y si bien es una tendencia que llevamos meses (tal vez años) viviendo, en las ultimas semanas la cosa ha dado un salto exponencial con las recientes novedades de Skydrive de Microsoft, la beta de Cubby o la recién lanzada versión de Google Drive, que viene a unirse a los veteranos Dropbox, Box.net o iCloud.

Si miramos las noticias de promociones de estos servicios, donde nos regalan espacio, veis que podemos encontrar de 2 tipos: Para siempre, y por tiempo limitado.

Del primer caso encontramos las tipicas promociones de Dropbox de traer amigos, jugar unos juegos o simplemente usar su servicio de fotos, o bien Box.net donde al usar la App de iOs regalan 50 Gb. Y contra ellas poco se puede decir mas que: corred insensatos antes de que se agoten.

Ahora bien, son con las otras con las que hay que andarse con ojo. Y es que en la ultima semana hay 2 «ofertas» que me han llamado la atención: «Dropbox regala 50Gb a los que compren un Galaxy S3» y «Apple da 20 Gb en iCloud hasta septiembre a los que usuarios de pago que migren de Mobile me», que se suman a una similar que hizo..¿HTC? con Dropbox hace unos meses y que mucha gente se acogio a ella sin comprar el dispositivo, algo que genero mucha polemica y que Dropbox ha detectado y eliminado el espacio extra a usuarios fraudulentos.

Dejando de lado que lo de MobileMe ya lo dijeron hace meses y no porque tanto revuelo, como usuario al leer esas cosas me pregunto «muy bien,¿y yo para que lo quiero?», y es que no puedo editar pensar que pueden pasar dos cosas: O no lo uso, en cuyo caso no me aporta nada, o lo uso, en cuyo caso cuando se acabe la promoción o bien me toca pagar o bien pierdo una funcionalidad.

Por tanto todo se reduce a un «vas a pagar cuando se acabe?», no estoy en contra de esta promociones, de hecho poner la zanahoria es el truco comercial mas viejo del mundo, simplemente digo que antes de lanzaros como locos en busca de ese espacio gratuito os preguntéis si lo vais a usar y miréis el precio a pagar tras la promoción, y si estáis de acuerdo entonces adelante, pero si no sinceramente mejor dejar pasar la oferta ya que como lo deis uso o bien acabáis pagando algo que no queríais (que no pasa nada), o peor aun, perdéis el tiempo adaptando vuestro día a día a una funcionalidad que luego no vais a poder usar.

Y no entro en cuestiones como «que ocurre con esos datos que habéis subido  y dejáis de tener disponibles», algo que a mas de uno le preocupara bastante.

En mi caso concreto ni quiero 50 Gb de Dropbox si luego los tengo que pagar ni 20 Gb de iCloud que también tengo que pagar ya que en ambos casos los precios me parecen desproporcionados (eso si,aumentos gratuitos de Dropbox los que queráis :)), así que ojo con morder la zanahoria.

Hace unos días puse un post sobre mis dudas acerca de como mejorar el almacenamiento del Macmini, dudando entre un Drobo o un NAS de Synology, concretamente el DS411. Pues bien tras darle 1000 vueltas al asunto el elegido no ha sido ni uno ni otro, si no el DS412+.

La elección no ha sido fácil y se ha visto influenciada por recomendaciones, cuestiones técnicas, prestaciones, y por supuesto cuestiones tanto objetivas como subjetivas por lo que no pretendo convencer a nadie de que esta es la mejor elección, simplemente contaros porque es mi elección.

NAS o DAS (Drobo):

Quizá habría que ampliar el concepto Drobo a cualquier caja para poder poner discos duros en raid, y es que Drobo es una opción pero también las hay bastante mas económicas.

Finalmente me he decidido por un NAS por varios motivos: El primero los consejos de la gente, y es que prácticamente todo el mundo me ha dicho que un NAS era mucho mas versátil (algo cierto) y ademas todo el que tiene un NAS esta muy contento con el lo que me hace pensar que muy mala idea no será. Ahora bien, un NAS a groso modo no es mas que un miniordenador con discos duros pinchados y esas mismas funcionalidades las tenia con un Macmini y unos discos duros por USB por tanto ¿por que cambiar?

Las respuestas a la pregunta viene por varios frentes: Crecimiento Futuro, Consumo, Espacio y durabilidad

Crecimiento Futuro: Esta es la causa de que fuera cualquier al elección necesitara un mínimo de 4 bahias, y es que con una velocidad de llenado de aproximadamente 1.5 Gb anuales, aun poniendo discos de 3 Tb, teniendo en cuenta que tengo que meter todo el contenido actual, en 1 año o menos necesitaría ampliar lo discos, y con 2 Bahias si quiero un sistema de redundancia RAID no es viable.

Consumo: Un Macmini consume muy poco, cierto, de hecho en reposo son apenas 10W (desconozco la cifra en funcionamiento, ya sabéis que Apple vende muy bien las bondades pero obvia el resto de cosas) pero si le sumamos el consumo de 3 discos duros USB la cosa empieza a crecer. Evidentemente si añadimos el coste del NAS a la ecuación la cosa no compensa lo mas mínimo ya que el DS412 son mas de 500€ y una caja USB son unos 200€ (300 si es un Drobo) por lo que ahorrar esos 200€ de diferencia en luz supone un par de años mínimo. En cualquier caso como comente, de haber cogido un DAS habria sido un Drobo ya que ofrece mas opciones de configuración que una caja de discos sin mas. Por tanto el Consumo se podria considerar como un extra al NAS si bien en mi caso no una cosa trascendental.

Espacio: Aqui la cosa coge mas peso, y es que en la zona donde tengo el Macmini no me entra ademas una caja de 4 bahías (requisito imprescindible como he dicho mas arriba), por tanto necesitaba algo que físicamente pudiera estar alejado del Macmini. Esto con el NAS se consigue ya que lo puedo tener en otra habitación, algo inviable completamente con algo conectado físicamente al Macmini por USB.

Durabilidad: En este caso del Macmini, y es que si bien por ahora en este cerca de año y medio ha aguantado como un campeón 24 h encendido, la realidad es que no esta diseñado para tal fin (el Macmini Server si lo esta), por ello sobre todo el disco duro sufre en exceso y la ventilación  no son pocas veces las que se pone a tope. Con un NAS complementario puedo dejar el Macmini solo para los momentos en los que estamos en casa y usarlo  como reproductor y sistema de videoconferencia, dejando el manos del NAS las cuestiones de almacenamiento y descargas.

Ademas no voy a negar que mi espíritu cacharrero me dice que el NAS me va a dar mas horas de cacharreo que un DAS :).

Una vez dejado claro el por que se elige NAS frente a DAS, nos enfrentamos a la siguiente duda ¿Que NAS? ¿Que marca?

Synology o Qnap:

Ahora mismo hay 2 marcas que cortan el bacalao en el mundillo NAS: Synology y Qnap. Las opciones iniciales que mire eran DS-411 por parte de Synology y TS-412 por parte de Qnap. El segundo por unos 310€  frente unos 370€ del primero.

Las ventajas desde el punto de vista de hardware sin profundizar mucho de ambos son: HotSwap (Intercambio de discos en caliente),  4 USBs 2.0 y 2 tarjetas de RED del QNAP frente a un menor consumo, un mejor procesador, menor peso y un gestor de descargas compatible con emule ademas de BT.

Con estos datos en la mano y teniendo en cuenta el precio, el sentido común hace elegir el TS-412, máxime cuando ambas marcas tienen muy buenas criticas y todo el que tiene una u otra lo recomienda. De hecho os digo que si solo queréis un NAS para tener un sitio centralizado y con TimeMachine no sigáis leyendo y comprar el QNAP TS-412 si necesitáis 4 bahías.

Pués aun así en mi caso he optado por Synology. Los motivos son quiza un poco subjetivos en algunos casos. Y es que aunque parezca poco serio, uno de los motivos para optar a Synology es su web, donde ademas de ser bastante elegante, todo esta perfectamente explicado, indicando claramente  que funcionalidades ofrecen sus dispositivos y en que consiste dicha funcionalidad. Esto lo digo porque una de esas características que me ha llevado a comprar Synology es que tienen en beta en Windows (en Mac en camino) un sistema de sincronización tipo Dropbox, algo que QNAP o bien no ofrece, o bien no he sido capaz de ver que lo ofrezca (la web de QNAP deja mucho que desear y como he dicho, no he sido capaz de tener claro lo que ofrece y lo que no). Y las ventajas del QNAP si bien son interesantes, no dejan de ser residuales a la hora del uso (No se añaden o se quitan discos demasiado a menudo y tener 2 tarjetas de RED no es útil en mi caso).

Una vez mas mirando el precio, tener un Dropbox personal, de almacenamiento ilimitado (aunque no abandonaré Dropbox por motivos que ya contare en otra ocasión) por apenas 60€ creo que es una inversión que merece mucho la pena, por ello Synology de cabeza, y si ademas ahorramos en consumo energético y tenemos soporte para emule (dejando por tanto en manos del NAS el 100% de las descargas) pues mejor que mejor.

DS-411 vs DS-412+

Una vez decidido que el chisme a comprar faltaba la ultima decisión: Modelo. Y es que si bien el DS-411 tenia todas las papeletas, hay un factor que tenia en la cabeza que ha sido clave: Plex, y es que algunos NAS tienen la opción de actuar como servidor de Plex, y gracias a @Phroc me lleve a tiempo la decepcion de ver que el DS-411 no era uno de ellos (El QNAP TS-412 tampoco) y sin embargo su hermano mayor (DS-412+) si por lo que puse mi foco en el.

El motivo de querer pasar la funcionalidad de servidor de Plex al NAS, lejos de ser un simple capricho es básicamente porque mantenerla en el Macmini supone o bien tener que tenerlo de nuevo encendido aunque no estemos delante de el, o perder la opción de ver películas en ningún dispositivo de la casa (o fuera de ella), lo que le hace perder un poco la gracia al asunto.

Teniendo en cuenta que la diferencia de precio son unos 140€, y que el 412+ ofrece ademas 2 tarjetas de Red y HotSwap (las ventajas que tenia el QNAP, aunque no las vaya a sacar mucho partido en el día a dia) y un puerto USB 3.0 (lo que le hace que tarde mas en quedarse obsoleto en el tiempo), y encima es mucho mas bonito (que también cuenta), la cosa me hizo decidirme y tirar la casa por la ventana. DS-412 a la buchaca y ahora solo falta que llegue a casa (en teoría llegara entre mañana y pasado) y empezar a disfrutar de el, y sobre todo que cumpla con las expectativas.