Probando Bento 4

Llevo unos dias probando Bento 4 y la verdad es que es un software difícil de resumir en una entrada. Lo ideal seria una serie de Screencast que fueran mostrando las principales funcionalidad, sin embargo no me gusta repetir el trabajo de otros compañeros Bloggers y Podcasters si no puedo añadir algo que de un valor añadido por lo que en este caso prefiero recomendaros que echéis un vistazo a la serie de fantásticos capítulos que los compañeros de www.diariomacquero.com han realizado acerca de Bento para que podais ver el programa a pleno rendimiento, por lo que yo me limitare en esta review a dar una vision general del software.

Bento es un software de base de datos enfocado al usuario domestico, y aunque en las ultimas versiones tienen en cuenta que tambien hay usuarios profesionales que lo utilizan, tienen en cuenta que es un uso a pequeña escala, por ello los que useis bases de datos corporativas debéis cambiar el concepto por completo antes de meteros en un software como Bento.

El párrafo anterior viene a que normalmente cuando trabajamos con base de datos lo primero que hacemos es diseñar un modelo de datos, que tratamos de hacer lo mas eficiente posible, y una vez finalizado ya nos centramos en como mostrar esos datos en pantalla. Este proceder que puede parecer tan logico para los desarrolladores, sin duda estareis de acuerdo conmigo en que es todo menos intuitivo y desde luego nada sencillo. Es por ello que Bento no se centra en las bases de datos como tales, sino en lo que el usuario quiere visualizar y almacenar, y sera eso lo que se almacene en su interior.

Para explicarlo mejor me centrare en por ejemplo una empresa que tiene clientes, pues bien, lo que en un modelo de base de datos definiríamos seguramente un minimo de 2 tablas (seguramente mas), en Bento todo esto es innecesario, tan solo deberíamos crear 2 formularios, uno para mantener los clientes, y otro para mantener por ejemplo los comerciales de nuestra empresa. ¿Que necesitamos ver en un momento dado que clientes tiene un comercial? ningún problema, Bento permite mostrar en un formulario los datos almacenados en otro, todo con un par de clics, arrastrando y soltando campos, de forma sencilla, y es que un formulario puede tener datos propios, etiquetas o datos de otros, todo como digo de forma sencilla.

¿Podemos crear con lo anterior complejas bases de datos? pues seguramente no, pero Bento tampoco lo pretende, recordemos que estamos ante un software para usuarios domésticos no para grandes empresas, con lo que las funcionalidades de Bento son mas que suficiente para el tipo de bases de datos que podemos necesitar en una casa, de hecho para la mayoría de casos un unico formulario suele ser mas que suficiente para una gestion domestica sencilla, y con un par de ellos cubriremos las necesidades de una PYME como pueda ser de un Gimnasio.

Y precisamente una de las novedades de Bento 4 esta en el caso de que queramos simplemente imprimir uno de esos formularios, y es que ahora el envio esta mejorado y se adapta mejor al papel. Ademas otra importante novedad es la impresion de etiquetas, de forma que si por ejemplo queremos mandar una invitacion de boda a nuestros invitados, podremos imprimir las etiquetas para los sobres de una manera rapida y sencilla.

Ademas Bento no se limita unicamente al escritorio, teniendo versiones para iPad y para iPhone, aunque lamentablemente en ambos casos son versiones independientes, teniendo que pasar 2 veces por caja si tenemos ambos dispositivos, aunque eso si, a precios bastante económicos. Con dichas versiones, que actualmente van por la version 1.1 y están en perfecto castellano, podremos crear nuevas bases de datos, o sincronizar las que tenemos en nuestro Mac con lo que podremos ir con nuestro telefono, rellenar datos, y volcarlos a nuestro ordenador tan pronto como estemos dentro del rango del Wifi de casa. Dado que Bento esta planteado para bases de datos personales, permiten unicamente sincronizar con 2 dispositivos (un ipad y un iphone o ipod touch) con lo que no deberíamos usar este sistema si tenemos una Pyme y varios vendedores se llevan sus dispositivos portátiles.

Debido a este planteamiento de un unico usuario se limita a sincronizar por Wifi en vez de a traves de la nube, desde Bento consideran que esto es mas que suficiente, y de hecho desde el punto de vista practico tienen toda la razón, sin embargo no dejo de pensar en la posibilidad de una perdida del dispositivo una vez grabados los datos pero antes de volvamos, cosa que se solucionaria con una sincronización en la nube. No es una carencia importante, pero desde luego seria mucho mas seguro si en futuras versiones admitieran dicha sincronización. En cualquier caso debo decir que en las pruebas que he realizado la sincronización por wifi ha sido rapida y eficiente por lo que en ese aspecto pocas quejas se pueden dar.

Ademas de la sincronización, las versiones para dispositivos móviles de Bento ofrecen otra cosa muy útil ante ciertas situaciones, como son el geoposicionamiento de los datos gracias al GPS, o incluso la posibilidad de sincronizar tareas con iCal a traves del Wifi, siendo una leve carencia que solo sean tareas ya que la posibilidad de gestionar eventos estaria genial, aunque de nuevo quizá seria algo mas útil en el terreno profesional que en el personal.

En conclusion, un software enfocado al uso domestico donde se le puede pedir un extra, y que cumple de sobra con las expectativas, es sencillo y bastante intuitivo para lo que suele ser un software de base de datos, por lo que si necesitáis de algun tipo de gestion domestica yo me iria de cabeza a por el.

En cuanto a los precios, dejando de lado que haya que pagar por separado las versiones iPad y iPhone, creo que el precio es bastante certero:

24,99 € – Mac – Actualización
39,99 € – Mac – Nuevo usuario individual
79,99 € – Mac – Nuevo paquete familiar

3,99 € – iPad
3,99 € – iPhone/iPod Touch

Ademas os invito a que visiteis la web de FileMaker donde encontrareis mucha mas información de Bento 4 en todas sus versiones.